Ο αγώνας νοκ-άουτ μεταξύ Παραγουάης και Γαλλίας το Σάββατο είναι προγραμματισμένος να ξεκινήσει στις 5:00 μ.μ. (τοπική ώρα) στη Φιλαδέλφεια, υπό θερμοκρασίες που υπερβαίνουν τις συστάσεις της FIFPRO για ασφαλή διεξαγωγή αγώνων, καθώς ένας θόλος ζέστης καλύπτει μεγάλο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών και τμήματα του Καναδά.
Ένας Θερμικός Θόλος Πάνω από το Τουρνουά
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι το σύστημα υψηλής πίεσης που παγιδεύει τον θερμό αέρα θα μπορούσε να ωθήσει τους δείκτες θερμότητας στους 105 έως 115 βαθμούς Φαρενάιτ σε τμήματα του Midwest και της Ανατολικής Ακτής, επηρεάζοντας αρκετές πόλεις-έδρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι συνθήκες απειλούν επίσης να υπερφορτώσουν τα ηλεκτρικά δίκτυα και να διαταράξουν τους υπαίθριους εορτασμούς για την 250η επέτειο της χώρας κατά το τριήμερο της 4ης Ιουλίου.
«Όταν ένας ιστορικός εορτασμός της 4ης Ιουλίου διαταράσσεται και αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου διεξάγονται σε συνθήκες που είναι επικίνδυνες για παίκτες και θεατές, δεν χρειάζεται άλλη μία επιστημονική μελέτη για να ξυπνήσουμε», δήλωσε η Friederike Otto, καθηγήτρια κλιματικής επιστήμης στο Imperial College London. «Η κλιματική αλλαγή είναι εδώ, επηρεάζει ήδη τα πράγματα που απολαμβάνουμε στην καθημερινή μας ζωή, και θα συνεχίσει να επιδεινώνεται όσο καθυστερούμε την αναπόφευκτη μετάβαση στις μηδενικές εκπομπές άνθρακα.»
Ένα Μοτίβο σε Όλο το Τουρνουά
Η ζέστη αποτέλεσε καθοριστικό χαρακτηριστικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Μια μελέτη του World Weather Attribution πριν από το τουρνουά διαπίστωσε ότι περίπου το 25% των 104 αγώνων του διευρυμένου τουρνουά ενδέχεται να ξεπεράσουν τα όρια ασφάλειας για τη θερμότητα της FIFPRO — σχεδόν διπλάσιο επίπεδο έκθεσης σε σχέση με την τελευταία φορά που οι ΗΠΑ φιλοξένησαν τη διοργάνωση το 1994. Η FIFA εφάρμοσε υποχρεωτικές παύσεις ενυδάτωσης τριών λεπτών σε κάθε αγώνα του τουρνουά, ένα μέτρο που ο πρόεδρος Τζιάνι Ινφαντίνο δήλωσε ότι εισήχθη για λόγους αθλητικής ισότητας, ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία.
Προσαρμογή σε έναν Πλανήτη που Θερμαίνεται
Η FIFPRO, η παγκόσμια ένωση ποδοσφαιριστών, επαίνεσε τη FIFA για τις προσπάθειές της να εναρμονίσει το πρόγραμμα αγώνων και την επιλογή των χώρων διεξαγωγής με τις ανησυχίες για την υγεία των παικτών, αλλά επισήμανε ότι παραμένουν κίνδυνοι για ορισμένα παιχνίδια. Η ένωση προειδοποίησε ότι ο αθλητικός κλάδος πρέπει να προετοιμαστεί για ένα μέλλον που θα διαμορφώνεται από την άνοδο των θερμοκρασιών.
«Το μάθημα για όλους στον κλάδο είναι ότι με έναν πλανήτη που θερμαίνεται συνεχώς, οι συνθήκες ζέστης θα παίζουν όλο και μεγαλύτερο ρόλο στις αποφάσεις προγραμματισμού τουρνουά και πρωταθλημάτων στο μέλλον», δήλωσε η FIFPRO.
Η FIFA δεν διαθέτει κανόνα που να προβλέπει αυτόματη αναβολή αγώνα λόγω ακραίας ζέστης. Ανάλυση του NPR έδειξε ότι περισσότερο από το ένα τρίτο των αγώνων του τουρνουά ενέχει υψηλό κίνδυνο λόγω επικίνδυνης ζέστης και υγρασίας.